なぜ会派が多い？柏崎市議会－１

例えば議員の党派別人数を見てみると、自由民主党７人、社会民主党３人、日本共産党２人、公明党２人、民主党１人、無所属１１人である。この区分がそのまま市議会の会派区分になればまだ解り易いのだが、政党と会派が一致しているのは日本共産党と公明党だけで、他は夫々複数会派に分散しているからだ。

例えば、自由民主党所属の議員７人は整風会２人、自治研究会２人、市民クラブ１人、大志民友１人、無会派１人だし、社会民主党員３人は社会クラブ２人、柏崎のみらい１人という具合だ。また、政党に所属していない議員でも社会クラブや柏崎のみらいは、ほぼ国政における社会民主党と同じような活動をしているケースが多く見受けられる。何故このように分散しているのだろうか？　それも、複雑に交差するような具合で。

２　交差・分散している理由

（１）　新人議員の行動

まず、その要因の１つとして挙げられる点が「新人議員の行動」である。４年毎の改選が済むと毎回数名の新人議員が当選してきて、新しく議員構成が変わることになる。市町村議員の場合は国や県と違って、「議員経験を持つ新人」が当選してくることは極めて少ない。（例えば国会議員の場合、新人と言えども県議会や市町村議会経験者が少なくない・・・というように）

従って嘗てはそれまでの諸々のつながり等もあり、既存の会派（先輩議員のいる会派）に所属し、先輩の指導を受けつつ勉強をしながら経験や実力を蓄積するというケースが殆どであった。いわゆる「雑巾がけ」である。ところが近年はそれに変化が出てきた。つまり、新人同士で会派を組むケースが増えているのだ。

（２）　会派「大志民友」に見る事例

例えば現在の「大志民友」を見てみよう。この会派は所属議員５人で、市議会最大会派である。その内訳は２期生（当選２回）が１人、１期生（当選１回、つまり新人）が４人である。また、党派別では自民党員１人、民主党員１人、無所属３人だが、その中でも労働組合系２人（民主党・無所属各１人）と交差し混在している。よく、政治通の市民の方に「なんで自民党と民主党が同じ会派なんだ？」と聞かれるが、当事者でない拙筆には答えられない質問である。

（３）　議員はみな同列

議員というのは当選回数により、「ベテランや新人」という呼び方や区分の仕方をするが、柏崎市議会議員としての義務や権利の行使等はみな同じである。だから、「数は力」ということで、まとまればそれなりの「存在感・発言力」を示すことができる。そんなことから「先輩に気を使うより、新人同士で伸びのびと活動したい」という気持ちが働いたとしても、解らない訳ではない。しかも、「古い考え方や悪しき習慣を変えて新風を吹き込もう」等の大義の下に結集し、それを「売り」にして会派を結成することも、市民有権者に歓迎されるという気持ちが働くことがあるであろう。

（４）　３期続いて見られる現象

このように既存の会派に所属することなく、新人議員が集まって新しい会派を結成するというケースは、直近の３期連続で見られる現象だ。具体的には柏崎のみらい、自治研究会、大志民友は選挙後新人議員中心に結成された新しい会派だ。このような新人議員の行動が、会派の多数化を招いている大きな要因の１つであろう。

さて、新人議員の動きを中心に縷々述べてきたが、今回はここまでにして次は来週火曜日の「政界やぶにらみ（１２）」に譲ることにする。この稿はこの後２回に分けて述べる予定だ。尚、読者各位のご理解を得やすくするために、以下に党派別議員名簿を掲載したので、ご参照いただければ幸いである。

３　柏崎市議会党派別議員名簿